宁如深尚不知道信送反了的事。他坐在桌前，指尖在信纸上搭了搭。

       严敏不明，“大人,出了什么事？”

       “北疆！”严敏大惊,“大人这身子…哪能去那地方吃苦？还是让别人去吧。”

       宁如深脑中浮出李无廷焦头烂额的样子，叹了口气,“况且，定远军先前待我不薄,匆忙离京时,还给我留了不少礼物……”

       严敏语塞了两秒，又劝道，“那也用不着拼着命去那么远的地方，就待在京城多好？”

       他想起那晚李无廷带自己登上城楼,一眼望见的京中繁华。

       如果没有定远军,大概也看不到这些。

       严敏大声急道，“京城好,那就留在京中啊！”

       宁如深一下被震得耳朵痛,他思绪一乱，没忍住堵了堵耳朵：

       严敏倏一噤声,狠狠握拳！转头出去了。

       宁如深坐着缓了缓,起身准备先将信收回屋里。

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       外面的日光正透过窗棂落进来,映亮了抽屉角落静静叠放的一张绣布。

       宁如深目光晃见,动作突然顿了下。

       他伸手将绣布展开，只见上方针脚朴素,一针一线的绣着四个字：月朗风清。

       无数画面晃过：从那晚熙攘的人潮到通明的灯火，最后停留在李无廷抵着眉心，抬眸看来的那一眼：

       宁如深呼吸像是被一燎。

       他在桌案前立了好一会儿，良久呼出口气，转头出了主屋唤道：

       “严叔，去趟宫里。”

       …

       进到宫中，说是圣上人在养心殿。

       宁如深就跟着内侍一路过去。

       他踏入殿里，只见李无廷正坐在矮榻前，眸光沉冷，面色看着不太好。

       ……难道还在愁监军的事？

       宁如深出声，“陛下。”

       话落，跟前寂然没有回应。

       他正反思是不是自己最近在御前多吃多拿，或者是整整八个时辰没见李无廷，惹了人不高兴——

       跟前忽而开口，“收到霍勉的信了？”

       宁如深惊了，“陛下怎么知道？”

       李无廷就起身，冷笑了一声，“朕还知道他给你写什么了。”

       ？？？这又是怎么知道的。

       茫然间，李无廷将矮桌前的一叠纸随手一甩，宁如深疑惑地凑去：

       只见纸页上，几个大字龙飞凤舞——

       『宁大人，速来！！！』

       “………”他顿时一震！

       等等，霍勉…该不会是把信装错了封？

       似是印证他的猜想，他目光往后面的纸页上一挪，便看通篇都是菜名，并附道：北疆特色菜谱。

       宁如深默了半晌，喉头可疑地一动。

       一旁静观的李无廷，“……”

       一只大掌将那叠纸哗啦一翻。

       “行了。”李无廷恼火地捏了捏眉心。他也是气昏了头，给人看这做什么？

       宁如深意犹未尽地收回目光。

       他好像看到了烤包子，还有片羊肉……

       李无廷看了他会儿，抿唇，“宁卿前来，所为何事？”

       宁如深注意力终于被拉回。

       他在心底酝酿了两秒，微一吸气开口，“陛下，臣请…任监军。”

       ·

       殿中有长达几息的无声。

       旁边德全惊怔抬脸，慌忙觑向帝王！

       紫光檀雕木灯座上的烛火偏折了一下，李无廷幽邃的眼底似有光影动摇。

       一片寂然后，他喉结微动，垂眼看向宁如深，“你要自请监军？”

       宁如深被他看得呼吸乱了点，“嗯…”

       李无廷低声，“知道北疆是什么地方吗？”

       是烤包子，片羊肉的故乡……

       宁如深咽了下，还是说，“知道。”

       李无廷似终于有了点火气，“知道你还——”

       宁如深顶着那目光，顿了两秒，随即从腰带间抽出一幅折叠的绣品，正是那晚收到的“月朗风清”。

       他朝人看去，“陛下……”

       “月朗风清”四个字落入眼底。

       李无廷心头一震，落在身侧的手紧了紧。片刻，终是没忍住一把握住人的手腕，往自己跟前一拉——

       “唔！”宁如深一下被拽去。

       他几乎要撞入李无廷怀中，却又在那之前堪堪停下。那只大掌攥得很紧，掌心烫得他心头发热。

       宁如深心跳怦然，抬眸，“陛下？”

       仰头间，两人呼吸一缠。

       李无廷克制地按下某些情绪，只低头看了他半晌，睫毛微颤：

       “可真想好了？”

       宁如深被他攥得腰软耳热，“嗯。”

       那粗粝的指腹又细微地擦了下。

       李无廷落下的声音似玩笑般，带着说不清道不明的意味：

       “若是想吃烤羊…那些，御膳房也能做。”

       他头昏脑胀，“但…不地道啊。”

       跟前陡然默了好几秒。

       宁如深一瞬清醒，“况且，臣是为了大承百姓去的。”

       “……”

       握着他的手定了会儿，终于松开。

       那只手在半空一顿，轻轻落在他肩头，隔着层单薄的衣料，指腹抵住了伶仃锁骨。

       李无廷像是沉下口气，“朕知道了。”

       旁边德全听得一急，“陛下！！”

       玄色的袖摆一抬，止住他。

       李无廷目光落向宁如深，“朕明日会下旨。军情紧要，就算朕…”他深邃的眸底掩下了未尽的语意，“你也需尽早动身。”

       宁如深心头又跳了下，“是。”

       握在他肩头的手轻抵了抵，撤开了。

       李无廷低眼，“回吧。”

       “嗯…”宁如深走前又想起，“对了，霍将军送到臣这儿来的八百里加急，还要给陛下呈上来吗？”

       李无廷冷笑，“不必。”

       “……”错觉吗，有杀意。

       宁如深摸了摸鼻尖准备退下，刚一转头，忽然又被叫住——

       “罢了，你遣人送过来吧。”李无廷面上要笑不笑，“朕倒要看看，霍将军是如何言辞恳切，打动了宁卿。”

       宁如深：。

       他应了声，退下去了。

       …

       待他的身影消失在殿外。

       李无廷这才收回目光，垂下眼帘。

       德全终于憋不住道，“陛下！怎么能放宁大人去那么远的地方？”

       李无廷沉声，“他若有心，朕愿成就他一身文绩武功。”

       德全先是哑了下，忽而又明白了什么。

       他心酸，“陛下用心良苦。”

       李无廷又道，“况且……”

       况且？德全抬头看去，却看人没再说下去。跟前的帝王不知在想什么，目光落向殿外的天际，似看向一个很远的地方。

       德全一头雾水，想不明白。

       转而又在心头犯愁：

       但陛下心火灼烈……这一放宁大人去了这么远的地儿，真能熬得住？

       ·

       宁如深回府后着人收拾了一番。

       第二天上朝，改任他为监军的旨意便下达了下来，朝中哗然！

       似觉情理之中，却又意料之外。

       军情紧急，翌日便要启程。

       宁如深下朝后告别了一群前来问候的同僚，随后直接回府，为明天的离行做准备。

       他回去没多久，耿砚便来了。

       耿砚毫不客气地往他院里一坐，大马金刀地看着他府里下人们来来回回忙碌：

       “你真要走了啊，太突然了。”

       宁如深点头，“我也觉得很突然。”

       霍勉的八百里加急来得毫无预兆。

       不过想到对方装反的两封信，他估计霍勉比谁都突然。

       耿砚似想到了什么，突然机灵道：

       “那你这一走，以后我来爬你院墙，不都见不到圣上了？”

       宁如深听得无言，“我都走了你还来爬墙做什么，你真是来做贼的？”

       耿砚恍觉有理，又犀利一指，“你怎么没反驳最后一句！”

       宁如深，“……”

       他望着那副得意的嘴脸，啪一伸腿！

       耿砚，“嗷！！！”

       撵走了不请自来的耿砚，宁如深回到院中。还没为对方不经意的那句话波澜两秒，他抬眼就看院子里多了个人——

       拾一旁边，陆伍背了个大包裹向他看来。

       熟悉的画面让他都恍惚了一下。

       随后他定了定神，问，“你怎么来了？”

       陆伍道，“陛下说，让我俩随大人一路去北疆，以后就都跟着大人了。”他补充，“除了大人的命令，可不受任何调令。”

       宁如深心头一震，微微张嘴：……

       李无廷这是，把拾一和陆伍彻底打包送他了啊。

       他半晌点头，“多谢陛下。”

       …

       启程的时间就在第二天中午。

       宁如深东西不多，一切从简。

       严敏他们都留在京中看府，他只带了两只削铁如泥的漏勺和一队护卫随行。

       他出了府门，登上马车前又朝皇宫的方向望了一眼，李无廷的面容顿时浮现在他脑海中。

       这一去也不知道要多久……

       宁如深心头忽而有了一丝异样的情绪，他顿了顿道：

       “我……要不再去同陛下辞个行？”

       话落，却听车旁的陆伍说，“不必。”

       宁如深扭头，“？”

       陆伍道，“陛下吩咐过，军情紧急，叫你不用再去宫里。”

       宁如深顿时茫然了片刻。

       ……不用去见他？

       这是什么意思，要放置他？

       他抿了下唇，随后掀开车帘攀上马车，“喔。”

       马车轱辘轱辘一路驶向北城门。

       宁如深坐在车中，还琢磨着刚刚那事，一时也没注意到马车行到了哪里。

       思索间，车厢忽而一晃。

       马车停了下来。

       ？宁如深掀起车帷，“怎么……”

       他话音在对上驿站外那道深青色的身影时，骤然一止——

       黄尘莽莽的官道前，李无廷侧身而立。

       颀长而挺拔的身形沉稳如山，冷俊的侧颜在一片荒寂的郊野外显得清逸出尘，青衣温若君子玉。

       宁如深纷乱的思绪都戛然中断了：

       “……陛下。”

       李无廷闻言看来，轻声道，“还不下来，是在等朕来扶你？”

       宁如深回过神，赶忙掀帘跳下马车。

       他几步走到李无廷跟前。

       要不是旁边德全笑成一朵熟悉的烂花，他都以为是出现幻觉了：

       “陛下怎么亲自来了？”

       李无廷低声，“不想见朕？”

       宁如深动了动唇，“…不是。”

       两侧的侍卫全都垂头低眼，闭上耳朵仿佛什么都没听见，静静伫立着。

       李无廷看了他会儿，“同朕走走。”

       宁如深应了声，跟上前。

       往外是一片宽广无垠的郊野，荒草连天。

       细风拂过，草叶沙沙晃动着。

       李无廷一路没有说话，宁如深也没出声。

       两人走出一截，直到四下没了旁人。李无廷脚步停下，望着远处草天相连的一线，唤了声，“宁卿。”

       宁如深扭头看去，“是？”

       “你此去……”

       李无廷话刚开口，又顿住了。

       他转头看向宁如深，眼底眸光微动，似掩下了千言万语。垂在袖间的指节微一蜷，最终还是没忍住——

       抬手将人揽入了怀中。

       宁如深蓦然被拥入天子怀里，心跳骤疾。他一时没回过神，惊怔间，只觉搂着他的臂弯紧实温热。

       随后李无廷在他猝然惊红的耳侧低声落下一句，“等朕。”