桑枝有点不对劲。

       颜心用人不疑。可当她察觉到这个人有问题，她也不会愚昧继续信任。

       她喊了白霜。

       “你替我看着点桑枝。”颜心道，“每次去厨房拿饭，都是桑枝。”

       白霜道是。

       翌日，桑枝拿了食盒去厨房拿早膳时，白霜跟着她到了厨房，快速上了附近的一株大树。

       她隐身其中，居高临下。

       而后，她从树上跳到了厨房屋脊，飞檐走壁快速离开了，先回到了松香院。

       颜心正在逗弄小奶狗。

       院子里几个人商量，给这小奶狗取名叫什么。

       白霜假装在颜心卧房，替她整理床铺，从她的后窗出去，又从后窗进来，没人知晓她离开过院子。

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       “这是只小母狗，叫雪儿。”程嫂说。

       颜心：“有些俗了。”

       “叫栀子？也是白色的。”

       “白糖？”

       “米糕也是白色的，糯米、粳米都是。”

       几个人议论起来。

       颜心觉得糯米糕很不错，又黏糊又白，有点像在她们手边蹭来蹭去的小奶狗。

       “那就叫糯米。”颜心说。

       桑枝拎了早饭回来。

       程嫂等人准备桌子碗著，颜心让半夏给小奶狗糯米弄点吃的，她先回房去换件衣裳。

       白霜服侍她。

       “……一个穿玫瑰紫衣服的妇人，是大太太正院的管事婆子。”白霜低声告诉颜心。

       颜心：“聊了很久？”

       “几句话。”白霜道。

       颜心：“有交接什么吗？”

       “这倒没有。”白霜说，“不过……”

       “不过什么？”

       “那婆子走了，桑枝在原地哭了。我看到她抹了眼泪，才往回走。”白霜道。

       颜心沉默着。

       “大小姐……”白霜感觉自己说多了，感情用事，恐怕会给颜心的判断造成困扰。

       “继续盯着她。”颜心说。

       “需要提前处理掉她吗？”白霜又问，“以免酿成大祸。”

       “先观察几天。”颜心说，“若她执迷不悟，那就宁可错杀。”

       白霜道是。

       接下来几日，景元钊没有找颜心，他往驻地去了。

       盛远山去了天津，帮督军处理被北方军阀扣住的那一批军火。

       颜心隔两日去趟药铺，剩下时间都在家整理医案。

       桑枝有点恹恹的。

       别说颜心，半夏都看出来了，问她怎么回事。

       “天热，我没精神，也没什么胃口。”桑枝如此说。

       她这几天的确没怎么吃好。

       “己经立秋了，过几日要凉快了。”程嫂安慰她，“天气一凉就舒服了。”

       又说，“等秋上桂花开了，我给你们做桂花糕。我做的桂花糕，我们小姐那么挑嘴的人，都能吃到积食。”

       颜心：“我不挑嘴。”

       半夏笑：“您还不挑嘴？您是十样东西九样不爱吃。”

       颜心：“……”

       半夏又说：“程嫂做的桂花糕，的确好吃。你们有口福了。”

       冯妈在旁边应和。

       桑枝倏然眼中蓄泪。

       她借口去如厕，出去了。

       这天下午，天气闷热，颜心在房间里坐不住。

       哪怕坐在那里不动，也闷出满身汗，她浑身难受。脑子嗡嗡的，字也写得歪歪扭扭。

       好在傍晚时候，下了暴雨。

       这场雨颇缠绵，大雨转中雨，下了快两个时辰，庭院积满了水。

       晚饭是程嫂和冯妈用小炉子自己烧的。

       颜心给小奶狗糯米喂点牛乳，又叫半夏切了熟牛肉拌饭给糯米吃。

       “……桑枝呢？”

       “她睡下了，说不想吃饭。”半夏道。

       “让她睡吧。”颜心说。

       晚饭是鸡蛋面饼子和小米粥，配颜心从景元钊那里带过来的藕芽小菜。几个人围坐一起，很简单吃了。

       颜心梳洗，躺下后把糯米放在自己床尾，有点出神。

       她睡不着。

       下雨天，白霜在颜心卧房的外间当值，院子里服侍的人都去睡觉了。

       颜心静静躺着。

       她的眼皮，一首在跳，叫她心慌气短。

       她突然很想和桑枝聊聊。

       桑枝是老太太给她的，在她这边做事时间不长，可颜心很器重她。

       既她背叛，颜心不会再用。

       可桑枝到底是主动背叛，还是被大太太胁迫，颜心应该问清楚，做个判断。

       把她送走，或者将她打发出去，也算成全了这段日子她们的主仆情谊。

       这么拖着，把桑枝当丑角一样观察，颜心特不是滋味。

       她喊了白霜。

       “你去叫桑枝来。”颜心说，“就说我找她。”

       白霜披衣起来。

       桑枝和半夏住在同一个耳房，屋子里关了灯。

       白霜走到门口，闻到了一点淡淡腥气。

       不是泥土那种腥。

       白霜原本还想敲门，可倏然惊觉起来，从袖底抽出短刀，用力踢开了耳房的门。

       她一脚把门栓踢断，惊醒了还没怎么睡沉的半夏。

       半夏吓一跳。

       耳房没有电灯，还用煤油灯，半夏一边起来，一边找火柴：“干嘛呀？”

       白霜视力好，快速看了屋子，没有其他人，先松一口气。

       她再去看桑枝。

       半夏点了煤油灯，屋子里骤然亮起，白霜掀开了桑枝的被褥。

       “啊！”

       半夏惊叫，手里的煤油灯落地，屋子里重新陷入了黑暗。

       但她这一声，惊动了其他人。

       颜心打开了客厅的电灯。

       院子里有了光，反衬着院中那一汪积水。

       冯妈和程嫂各自点灯出来。

       几个人挤到了小耳房。

       桑枝躺在床上，大夏天盖厚厚被褥，那被褥沁了一层血。

       她小腹处，插一把短匕首。

       她穿了套银红色衣裙，是她最好的衣服。

       众人脸色骤变。

       颜心快步到了她跟前，先去试了鼻息，又去试了脉搏，对众人说：“还有气。”

       又道，“送军医院！”

       “小姐……”

       “白霜，去打电话给军政府，叫一辆汽车来；冯妈，你去弄堂口等着，不要惊动任何人，悄悄把军政府的副官带进来。”颜心镇定吩咐。

       几个人稳住心神，各自行事。

       雨尚未停，姜公馆的院落，一片雾蒙蒙的，似蒙了一层薄纱。

       颜心用银针，封了桑枝几处脉搏，减缓她的血流速度。

       桑枝昏睡着，迷迷糊糊，似乎睁眼看了下她，又阖上了眼帘。

       督军夫人连夜派了副官来，颜心和白霜一起去了军医院。

       “你们不要惊惶，明日正常行事。若有人问起桑枝，就说她生病起不来床。”颜心临走前，如此说。

       佣人道是。

       黎明时分，桑枝情况逐渐稳定，她悠悠转醒。

       瞧见病房里的颜心和白霜，桑枝微愣，挣扎着想要起身。

       “不要动。”颜心按住她，“现在不要动，先躺着。”

       军医在旁边说：“就怕会高热。”

       “我还有磺胺，给她用吧。”颜心道。

       军医诧异看了眼她，有点心疼磺胺。那是救命的神药，居然给佣人用吗？