叶柔睡得浅，听到外面有动静时，以为是哪个仆人起夜。可再听一会儿，发觉是半月塘的方向。

       叶娇就住在半月塘，她的睡眠向来很好。

       三四岁时，叶娇就能摆好姿势瞬间入眠，一夜都不醒。

       是因为换了地方，不习惯吗？

       叶柔放心不下妹妹，让丫头扶着自己去看。

       说话声在此时消失无踪，叶柔仔细瞧着路，慢慢走到半月塘边，见一个人正在奋力挖土。

       月光下那个身影熟悉又陌生。

       熟悉的是他的身形，陌生的是他的气息，还有他抬起头时，那张鲜血淋漓、狰狞的脸。

       “郎君！你怎么了？”叶柔抢过丫头手中的灯笼，踉跄走近。灯影和月影交织下，她看见土坑里躺着一个人。

       “这是谁？”叶柔弯下腰，又扭头看楼阁，恐惧瞬间摄住她的心。

       灯笼掉落在地，熊熊燃烧。

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       叶柔跪下去，双手颤抖着插进浅坑，奋力向两边扒开土。

       顾不得脏，顾不得血腥，也不敢到楼上确认，她害怕这个被埋了一半的人，是她的妹妹。

       “这是谁？是谁？”她几近疯狂地嘶吼。

       “你不认识！”钱友恭把叶柔拉起来，呵斥道，“滚一边去！这人要欺辱小姨，是我拦下了。”

       拦下？

       用这种方式拦下吗？

       丫头早吓得软倒在地，叶柔六神无主又心惊肉跳，却摇头道：“不能！不能这样！郎君，咱们去报官吧！他入室行凶在先，如今你把他埋了，就什么都说不清了。”

       “你懂什么？”钱友恭道，“他可是户部侍郎的儿子。”

       户部侍郎的儿子……

       叶柔盯着拼命填土的丈夫，忽然明白了什么。

       难道是钱友恭想要撮合给叶娇的外室子吗？

       “他怎么知道妹妹住在这里？他怎么能找到这里？是你，是你把他带来的！娇娇呢？”

       叶柔歇斯底里地拽住钱友恭的胳膊，她不敢到楼上去看，不敢想象她尚未出阁的妹妹，今晚经历了什么。

       严从效死有余辜，可她的妹妹呢？

       钱友恭不耐烦地挥开叶柔，只差一锨，就能把严从效破烂的脸埋住。可叶柔再次抓住他，不顾一切厮打他，钱友恭索性抄起铁锨，把叶柔打倒在地。

       “贱人！”他像一只丢失猎物的野兽。

       叶柔蜷缩双腿护住小腹，在地上抽搐呻吟，却再也不敢打扰钱友恭。缓了缓，叶柔手足并用，向楼阁的方向爬去。

       “娇娇……”

       她轻声唤着，泪水汹涌而出。

       都是她的错，她不是一个好姐姐。

       腹部开始疼痛，像在收缩，在搅动，那痛是从骨头里蔓延出的，让她步履艰难、大腿湿黏、头晕目眩。

       叶柔觉得她就要死了，但死亡之前，她要找到妹妹。

       楼阁里黑漆漆的，没有丫头，也没有随身婆子。

       叶柔推开门，呼唤着叶娇的名字，寻找烛台。

       她没有找到烛台，可数道光影伴随着人声撞入楼阁，外面燃起了灯。

       数十支火把涌进钱宅，惊醒丫头婆子，惊动深夜埋尸的钱友恭。

       手持火把的人大声呵斥。

       “钱友恭！有人举告你杀伤人命！快快束手就擒！”

       浑身浴血的钱友恭站在半月塘边，右手捂住胸口，宛如灵魂出窍，一动也不能动。

       火光照亮了来人的脸。

       那是京兆府的衙役、是里坊的武侯、是钱友恭的上司，京兆府府尹刘砚。

       叶柔再也支撑不住，背靠柱子滑倒在地。

       原本叶娇要借一件外衣，穿上去报官。

       但这个深夜溜达的男人说，他认得京兆府府尹。

       他系好衣服，他独自驾车，他把马车停在京兆府外，临下车前，在车帘外开口。

       “叶娇，”他的声音很郑重，“你确定要举告钱友恭，不后悔？”

       有太多人胆小怕事，更有太多人谨小慎微却活在悔恨中。

       他们人生的每一步，都战战兢兢摇摆不定。

       “不后悔。”

       马车内的声音坚定不移。

       一如她那日在御街射出的三根箭。

       李策拍开京兆府的大门，进去只约一刻钟，便很快出来，驾车离开。

       “怎么样？”叶娇问道。

       “刘砚还没有睡，应该会很快。”李策回答。

       叶娇掀开车帘，看着李策月光下的面容。

       他依旧很白，许是吹了夜风的缘故，偶尔会轻声咳嗽。可不知为何，他柔弱的病容下，笼罩着一种森然的冷冽。

       “你这是去哪里？”叶娇问，“我来驾车，我要去钱家。”

       在这种时候，她要去陪着姐姐。

       “不去。”李策果断拒绝。

       “为什么？”叶娇竖眉。

       李策咳嗽了一声，转头道：“我胆小。”

       他胆小？

       他明明才走进森严的衙门帮她报官，告的还是京兆府司户参军，这会儿竟说胆小。

       撒谎。

       李策有些怯弱道：“谁知道你能不能告倒钱友恭？我可从不惹衙门里的人。”

       语气委屈绵软，时不时咳嗽着，似乎随时就能病倒。

       叶娇急得要跳车，李策坐在车门处，把她堵在里面。

       “他们会送消息过来。”他安抚叶娇道，“再说了，你穿成这样走到官差面前，他们还怎么做事？”

       带叶娇转过好几条街巷，又拍开一道里坊的大门，驶入一条短街，李策跳下马车，再次拍门。

       门应声而开，有人在里面卸下门栏，马儿像知道路途般，径直把马车拉进去。

       这是个幽静的小院落，正房内点着灯，仆人似乎隐身不见了。

       李策掀开车帘。

       “屋里有伤药，有衣服，一会儿会送进去热水。”

       病弱的公子安排得井井有条。

       叶娇这才明白他为何要带她过来。

       这个人实在不错，虽然哪儿哪儿都出现，虽然讹过她金子，但今夜危难之时，幸亏有他。

       叶娇想说一声谢谢，可又觉得只是说谢谢，远远不够。

       她走下马车，在寝衣衣袖中掏了掏，里面空空荡荡。她又伸手扒拉头发，发现昨晚睡得急，并未解下钗环。

       “伸手。”叶娇对李策道。

       李策莫名其妙，叶娇已经捉住他的两只手，把他的手指摊开，手心向上。接着开始从头上拔下各种发饰。

       东珠珠花、火珊瑚发簪、凤尾金钗、金镶玉宝钿、翠玉鬓钗，一件件珠光璀璨，一件件放在李策手心，而她乌黑的长发失去束缚，松松散散垂落腰间。

       李策一时看得呆住。

       叶娇已经长舒一口气道：“今晚多谢帮忙，这是谢礼。”

       她的脸上已经没有初见时的惊慌，取而代之的是娇憨和豪爽。

       这也太多了。

       李策心道。

       她可真是大方，真是花钱如流水，国公府就是这么变穷的吧？

       叶娇已经转身向正房走去，她单薄的寝衣被烛光照得半透，李策慌忙闭眼，再睁眼时，她已经关上正房的门。

       李策站在院落中，许久都想不起自己该去做些什么。

       手里沉甸甸的，光芒四射。

       屋子小而精致，一应家具摆设，虽不奢侈，却也透着雅致。

       金疮药的盒子已经打开，叶娇对着镜子，小心涂抹伤口。

       过不多久，果然有女婢抬来浴桶。

       叶娇跳进桶中沐浴，避开脖子上的伤口。再出来时，衣服和鞋子已经准备好了。

       是外面裁衣铺里的寻常款式，不知道那人是怎么买来的。

       叶娇想到，似乎还不知道他的名字。

       她起身穿衣，洗干净的头发擦到半干，便推门出去。

       叶娇放心不下姐姐，要早点回去。

       那人正站在院内，有个身穿衙役服饰的男人同他说着话。

       叶娇的心提起来。

       听到动静，他转过身，不久前安静的眼眸中，有沉沉的凉色。

       “怎么了？”叶娇问。

       “你姐姐不太好。”李策回答。

       京兆府的人去得快，抓住钱友恭，找到了严从效的尸体，但叶柔的腹部受到撞击，渐有血崩之势。

       叶娇赶去钱宅时，钱家老夫人正盯着大夫用药。

       “是不是要烧艾？快抓药!务必保住孩子。”

       叶娇闯进去，握住叶柔的手。

       屋内弥漫血腥之气，叶柔冷汗淋漓唇角惨白，微睁的眼睛看到叶娇，顿时哭起来。

       “娇娇，娇娇，你……”

       “我没事。”叶娇说着起身，捉住大夫的衣领。

       “救我姐姐。”她沉声道，“孩子不重要，我姐姐的命要紧。”

       “什么孩子不重要？你怎么说话的？”钱老夫人哭起来，“我儿被抓走生死未卜，我这孙儿若是出什么事，可叫我怎么活啊。”

       病床上的叶柔悲鸣出声，她的手按在肚子上，表情痛苦挣扎。

       叶娇站在屋内冷笑。

       “钱夫人，”她厉声道，“你可想明白了，我姐姐不是产期，如今怀胎不足三月。不保她，难道这胎儿能自己长大降生吗？”

       慌张的大夫连忙附和：“正是这个理啊，还是要保住大人，娘子只要身体康健，以后有的是机会诞下麟儿。”

       “我不管！我不管！”钱老夫人情绪崩溃，“钱家不容外人作主。”

       屋门在此时被人踢开。

       一个中年女人走进来。

       她尚未来得及梳起发髻，一双眼睛惊慌又愤怒，待看到叶娇，神情稍缓，看到床上的叶柔，又突然像要护住幼崽的母狮。

       这是叶娇的母亲。

       她身后跟着叶娇的丫头水雯。

       是水雯被京兆府的人吵醒，发觉出了大事，跑回安国公府禀报。

       叶夫人手中握着一把剑。

       那是安国公留下的剑，先帝御赐“镇国宝剑”。

       “我拿这把剑来，”叶夫人抽出宝剑，一字一句道，“是想告诉你们，叶家女儿的生死，不容外人作主。”