那些僧侣大多身着圆领方襟、宽腰阔袖海青，为首者身披百衲衣袈裟，手持禅杖，远观便觉仪容整肃、道风庄严。

       礼部官员很快便迎上去，远远地就合十施礼，以示尊重。

       李策见那官员身穿绯色官服，便知是礼部侍郎邹进。

       大唐礼部，主管朝廷中礼仪、祭祀、宴餐、科举等重大活动。邹进三十六七岁，正值壮年，官居四品，虽然位居礼部尚书之下，但是已经能独当一面了。

       这回负责圜丘祭天的，也是邹进。

       而能让大唐的四品官员有礼有节接待的，必是得道高僧。

       比如，大兴善寺的住持守直禅师。

       大兴善寺乃皇家寺院，常设道场，为朝廷祈福禳灾。

       守直禅师身为方丈住持，更是参禅证悟、大乘见道、德学兼备，位同国师。

       本朝皇帝并不尊崇佛道两教，但是对待这些出家人，还是很看重的。

       这回祭天祭祖活动，按例也需要他们参加。

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       守直禅师会带领僧众，在圜丘外围设坛诵经。

       这会儿他们过来，不知是要做什么。

       “过去问问。”李策微微示意，青峰便跑下圜丘。

       过了一会儿他来回禀，说守直禅师亲自辨认道场位置，以免元旦当日出错。

       圜丘下要站文武百官，还有皇室宗亲，甚至道家也在此诵经祈福，祝祷风调雨顺、禳解灾疫。

       往年李策没有参加过祭天，不知道是不是一直有这个流程。按理说，以守直禅师的身份，不需要他亲自跑一趟。

       “还说了什么？”李策问。

       “似乎是说他们惯于风餐露宿，不需要待在木棚下，让邹侍郎把木棚下的位置让给别人，他们往西边站站。”

       听起来倒是颇有出家人舍己为人的风范。

       这木棚往年也是不搭的，只因为去年祭天时恰逢大雪，皇帝站在雪地里，头上的华盖被风吹动，挡不住半点雪花。

       等到了登坛祭拜、焚烧祭品的时候，皇帝迈步出列，头顶的冕旒上整整齐齐摞了一寸雪，华服雪白，眉毛胡须冻出两道冰条，结霜的睫毛眨一眨，脸颊通红，看起来像山里窜出来的野猴，狼狈至极。

       礼部官员私下里觉得，今年他们的活儿又累又多，都是因为年初祭天的时候，让皇帝恼怒了。

       所以无论如何，得把棚子搭起来。

       今年就算是刮风打雷，也要让皇帝舒舒服服站在木棚下等待吉时，庄重有威严，从容有风度。

       这才是昊天之子祭天祭祖时，该有的排场仪容。

       魏王李琛今年也颇注意这道木棚。

       木棚在圜丘南侧，以扇形张开，围了半圈。正北紧接皇帝登阶之处，做了九龙聚顶的雕花挑檐，闳敞轩昂、大气磅礴。

       此时木棚已经搭建一半，只剩封顶。

       工部员外郎陪伴在李琛身边，时不时展开图纸，给李琛看工程进度。

       李琛神情认真，会询问地基深度、木棚尺寸、梁柱角度，以及木材情况等。工部员外郎一一回禀，李琛频频点头。

       守直禅师来过以后，礼部重新规划了官员在木棚下的站位，发现木棚下空出很大的面积，故而可以略改一改图纸，以加快工期。

       工部员外郎不敢怠慢，迅速去做了。

       李琛站在木棚下，神思沉沉看向远处走来的李策，自言自语道：“改图吗？”

       “魏王兄。”李策经过李琛，同他打了个招呼。

       “楚王弟，”李琛招呼李策过来，示意他看木棚上的九龙雕花挑檐，“多有气势！”

       “是，”李策略看了一眼，便收回目光道，“又该用膳了，还等四嫂给你送吗？”

       “今日回去吃，”李琛笑道，“你呢，还吃涮羊肉？”

       不会再吃了吧？

       你们连吃三天，我身上都有涮羊肉味儿了。而且这三天里，我已经听够了你们的卿卿我我。

       我知道你爱吃萝卜她爱吃笋，你们是真损啊，每次都只是虚虚地让一让我，从不真心递筷子。

       而且，别以为我不知道昨天的羊肉其实是牛肉。

       “不了，”李策脸上露出小孩子讨到糖果的笑容，“今日去安国公府蹭饭，叶大小姐擅长烹饪，难得今日下厨。”

       “因为今日是叶长庚的生辰吗？”李琛脱口而出这句话，突然神情有些僵硬，有些尴尬道，“我听人说的。”

       他心里太乱，以至于说漏了嘴。

       被人知道消息灵通，并不是好事。

       “是吗？”李策惊讶又感激道，“多谢魏王兄提醒，小弟差点空手而去，失了礼数。”

       工地外停着马车，李策上车坐定抱起手炉，青峰便驾车回城。

       明德门下有些拥挤，但是他们的马车刚钻进城，车帘便掀开，一个红色的身影扑进来。

       “想我了。”

       李策高抬双手，接住叶娇热乎乎的身子，顺便在她额上啄了一下。

       “不想。”叶娇笑着坐在李策身边，眼睛亮亮地看着他，问道，“你送我哥哥什么礼物？”

       “这个。”李策从衣袖中取出一个锦盒，那是他早就准备好的。

       “是金子还是玉？”叶娇问。

       “是兵书，”李策道，“兵部尚书大人注解过的《孙武兵法》，千金难求。”

       “那你怎么求来的？”叶娇好奇道。

       “我骗来的。”

       李策放下锦盒，把叶娇的手裹进他提前暖好的手里。尽管他提前抱了许久手炉，但体温也只是比叶娇略暖一点。

       这一点也让他心里慰藉。

       是爷们儿，就应该冬天给小女子暖手。

       邓州官道旁的驿站里，小武侯林镜已经等了很久。

       他奉命出门寻找骊山道士王迁山，已经有些日子了。

       临近年节，听说有邓州商贾获王迁山点拨，发了大财，林镜便从许州赶过来。

       他心思缜密，为免叶娇寻找王迁山的事被人知道，故而只说是武侯出门办案。

       入住驿站，也住最下等房，以避开年节前进京的官员，以免生出波折。

       如果他打听的没有错，王迁山会在今日傍晚来到驿站歇脚。

       他紧盯着外面积雪的路面，直到一头骡马闯入视线。骡马上，坐着一个瘦高男人，正是王迁山。

       林镜抓起桌案上的横刀，三两步跳出驿站，拦住了王迁山。

       骡马上的年轻人只有二十来岁，却蓄一缕胡须，身体消瘦，偏偏又很高，穿着粗布棉服，外面罩一件道袍，形容潦草，然而眼中光芒四射，炯炯有神。

       “仙长。”林镜对王迁山施礼，“卑职奉家主之命，前来迎接仙长回京。”

       “家主？”王迁山皱眉看着林镜，手指轻轻掐算，反驳道，“什么家主？你是无根无家的人。”

       林镜不知道他说的是什么意思，只得坦白道：“卑职的主人，是安国公府叶小姐。”

       “叶小姐啊……”王迁山有些犹豫，他的眼睛转了转，问道，“她让我回去，能帮我成仙吗？”

       林镜瞠目结舌地看着王迁山，怀疑要么自己找错了人，要么这是个疯子。

       要不然，绑回去吧。

       捆绑四肢，拴在马上，等到京城，应该还有一口气。

       ……

       注：这章是多写的，短，半个小时后还有一章。