林镜说干就干。

       数年的武侯生涯，让他对抓人捆人驾轻就熟。他抽出身后粗麻绳，灵巧的手指轻轻一翻，就挽了个活结，直接套在了王迁山的脖子上。

       “哎呀呀！”王迁山手忙脚乱抓住绳子，大惊失色道，“有话好好说！你这是干什么？欺僧辱道，是要下地狱的！”

       “卑职不怕下地狱，”林镜站在雪地里，问他道，“你到底回不回京？”

       “你急什么？”王迁山咳嗽着摆脱绳索，跳下骡马，“贫道本来就是要回去的，天快黑了，今晚在驿站歇一歇。你那主子跟我师父真是一模一样，难惹得很。”

       林镜有些狐疑地看着他，怀疑他会不会逃跑。

       “无需着急，”王迁山往北边京城方向看了一眼，按了按鼓囊囊的衣袖，“元旦当日赶回去，就来得及。”

       “为什么不是除夕？”林镜问。

       “因为没人给我压岁钱啊。”王迁山大步向驿站走去，声音响亮道，“好酒好肉送上来，要一间上房，浴汤两桶，后面的武侯付账。”

       林镜左手拿着空绳子，右手牵着骡马，闻着骡马刚拉出来的粪味儿，默默算了算他还有多少银子。

       这样贪图享乐的道士，怎么可能成仙呢。

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       距离除夕只剩七日，圜丘修缮工程进入收尾阶段，这个时候，魏王李琛病了。

       他起了高热，站在空旷的郊外被冷风一吹，摇摇晃晃就往李策怀里跌。

       李策抱叶娇没问题，抱李琛就很吃力了。他只能任由李琛从怀里滑落，半个身子都躺在地面上。

       李琛冻得打了个哆嗦，抓住李策的衣袖道：“扶我起来，我能行，我只是头疼……疼得起不来。”

       “你回去吧，”李策捡起李琛掉落的图纸道，“这里有我。”

       “父皇若问起来……”李琛神情担忧。

       “就说是我在管。”李策道。

       除了扇形木棚，其余都已经完成。这几日的工作，多是跟随工部重新核校图纸，看看有没有疏漏之处。

       再过三日核校完成后，这里会暂时封闭，等待元旦当日皇帝亲临。

       听李策这么说，李琛不再坚持。

       他躺在地上，等来了蜂拥而上的随从。那些随从把李琛抬起来，塞进马车，李琛不忘了掀开车帘，嘱咐李策道：“楚王弟，兹事体大，万不能有失啊。”

       李策站在风中，挥了挥手，马车向前窜去，车内“咚”地一声，是李琛的脑袋磕在车厢里。

       这一回，他疼得更加起不来了。

       软尺拉开，垂球旋转着落地，铺开的图纸上，工部官员仔细核对最后一遍。无论是高度、尺寸，还是支撑木棚的二十四根立柱，都精准无误。

       木棚建在圜丘下，以一种拱卫的姿态，仰头看向丘顶。九龙聚顶的雕花挑檐被安放在最上方，鬼斧神工的雕刻工艺，给了木棚点睛之笔。

       大唐京都南侧的圜丘，将迎来一年一度最隆重的祭典。

       届时会有文武百官陪同，会有僧道设坛祈福，也会有有幸被挑选的百姓观礼。

       “怎么样？”礼部侍郎邹进昂首立在木棚下，有些自得地询问李策道。

       “很好。”李策点头。

       “那就……”邹进抬起双手，下令道，“清场封闭，只待吉时！”

       工匠有序离开，禁军布哨把守，李策同邹进一起走向外面，把手中的图纸交给身边的工部官员。

       他在心里算过许多次，工部的木棚建得很稳，就算届时狂风大作，也不会倒塌。

       唯一让他担心过的是那个九龙聚顶挑檐，但李策算过承重，没有问题。

       终于结束了。

       他迈着轻松的步伐离开圜丘。

       可以回京了，可以见娇娇了，祭天祭祖典礼结束后，还可以入宫去看望母妃。

       年节前亲眷朋友之间的走动，必不可少。

       今年安国公府添了不少节礼，但依照叶娇的意思，无论对方身份尊卑，全都跟往年一样，回一份等额礼物外，加一份安国公府自制的点心。

       她特地嘱咐管家，往白家多送一份。

       “小鱼喜欢吃姐姐做的点心。”叶娇对叶柔道。

       叶柔正拨弄算盘珠子，闻言笑了笑：“也不是什么稀罕东西，多给他一份。你抢了人家的武侯长位置，人家还尽心尽力做事，真不错。”

       叶娇嗑着瓜子笑：“姐姐又没有见过他，怎么知道他尽心尽力？不过说起来，最近是很乖，前些日子的进出城记档，他都亲力亲为去送。”

       不过这几日又懒得送了，总也找不见他。

       “过完年，”叶娇想了想道，“我求圣上给我换个差事，这武侯长的位置，还给他吧。”

       “这才对嘛，”叶柔把账册合起来，“过完年，你也该准备婚礼了。那才是咱女儿家的大事。”

       叶娇眯着眼把瓜子丢进口中，笑颜如花。

       赵王府的李璟也收了不少礼，这是因为楚王李策也住在他那里，所以他顺便——迫不得已——有些难为情地，帮李策把礼物全收了。

       反正门房是他的人，管家是他的人，他想扣几样礼物，自然易如反掌。

       “名帖收下，礼物送去库房。”

       “对对，不用分出哪些是楚王的，都送去吧，亲兄弟，分什么彼此？”

       李璟看着礼单，看着越来越满的库房，心里终于舒坦了。

       一年了，总归让他从李策身上讨来点便宜。

       这一年养着弟弟，他容易吗？

       就这样，每日李策早上去监工，他就在府中收礼物。等李策晚上回来，他找李策商量，给皇族亲眷和朋友们，送什么礼物，借机再要点银子。

       反正李策也没精力出门走动，还不是他这个哥哥代劳嘛！

       不过有一件事李璟想不通，他和李策的俸禄相同，为什么李策总有余粮，他就很穷呢？

       一定是府邸太大，养的护卫奴仆太多了。

       对，一定不是因为王妃和妾妃多，她们才吃几口饭？

       她们很省钱的。

       叶长庚也在四处走动。

       作为叶家如今唯一的男人，他必须在年节前，拜访亲友同僚，把该有的礼节做到。

       除了叶长庚自己的上司，他还特地去了刘砚府上一趟。

       刘砚还是那样不善言谈，见他提着礼物到来，忙把他推出去，两人扯了好久，刘砚才答应收下一篮鸡蛋。

       “下次别再送了！”他义正言辞道。

       从刘砚府上出来，再去礼部尚书府，递上名帖和礼物，叶长庚听到一个熟悉的声音。

       “叶将军。”

       那声音柔嫩又清亮，是标准的大唐雅言。

       叶长庚转身，见格桑梅朵站在街对面，身边只跟着一个女婢。

       她穿着宝蓝色的衣裙，胸口的金项圈闪闪发光，学着大唐女子，头上挽了个发髻。耳朵上戴着毛茸茸的兔毛护耳，看起来俏皮可爱。眉眼含笑看过来，对叶长庚浅浅施礼。

       “公主殿下。”叶长庚对她点头。

       格桑梅朵走过来，一直走到距离叶长庚很近的地方，才踮起脚尖，小声道：“将军在送礼吗？”

       叶长庚爽朗地笑笑，表示他行端坐正。

       “这是年礼，不会有言官弹劾的。”

       虽然如此，刘砚还是只肯收一篮鸡蛋。

       格桑梅朵闻言，了然地点点头道：“大唐的年节真热闹，听说元旦那日还要祭天祭祖？”

       叶长庚点头。

       格桑梅朵抱着手炉，满含憧憬道：“那一日各国使团也会去观礼，将军去吗？”

       叶长庚有些尴尬地摇头。

       他官职不高，按理是去不了的。

       格桑梅朵看出了叶长庚的窘境，她抿唇笑笑，天真烂漫道：“如果将军不去，我就也不去了！大不了像魏王那样，就说自己病了。”

       “魏王是真的病了。”叶长庚淡淡道。

       “是吗？”格桑梅朵看着叶长庚的眼睛，露出一丝狡黠的笑。

       ……

       注：这本书会比较长，因为想认真写群像戏。