无论叶长庚表现得多么开心，叶娇都能感受到他心中压抑着的不情愿。

       她这个哥哥，从小就活得有些憋屈。

       幼时的朋友因为安国公府出事，离他而去。

       成年后在书院备受打击。

       好不容易去做了自己喜欢的事，可等到婚娶，竟是娶自己不喜欢的人。

       “说什么呢？”叶长庚哈哈大笑，他蹲下来，抬头看着叶娇，眼神宠溺责备，“你都有楚王给你擦手了，还赖着哥哥，可不太好。”

       叶娇嗤嗤地笑了，叶长庚又拍拍她的胳膊。

       “好好的。”他道。

       似乎这是如今他对叶娇，对这个家，唯一的期许。

       裴茉不敢有别的期许。

       自己的母族曾经污蔑先陈王谋反，让皇帝错断，以至于安国公府家破人亡、没落十多年。

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       如今她嫁入安国公府，是带着探听消息的使命。

       族长甚至嘱咐说，如果必要，可以杀人。

       杀人？她连地上的蚂蚁，都不敢踩死。

       裴茉日夜煎熬着，听说打胜了突厥，听说叶将军立了功，听说他回了长安，听说——他来迎娶了！

       离家当日，裴茉才发现之前贴身裁剪做成的婚服，松得不像样子。

       她瘦了太多。

       秦嬷嬷板着脸，吩咐婢女用针线收紧衣服，随后斥责裴茉。

       “小姐再不能如此粗心大意。”

       裴茉垂着头，额前晃动着凤尾步摇，在她脸上投下一道浅浅的暗影。

       秦嬷嬷是皇后和太子妃送来教导裴茉礼仪的，虽然是奴婢，却似乎比家里的小姐都要身份尊贵。

       奶娘心疼裴茉，小声开口道：“小姐平日是很细心的。是奴婢的错，没留意小姐瘦了许多。”

       “的确是你的错，”秦嬷嬷道，“所以家里已经决定，安国公府那边，你不要跟去了。”

       奶娘脸色大变，“咚”地一声跪下，为自己求情。

       “奴婢的行李都放在马车上了，奴婢照顾小姐十几年，从未有失。奴婢清楚小姐的饮食喜好、身体状况，奴婢……”

       秦嬷嬷冷哼一声，看向裴茉。

       “小姐听听，她刚还说自己没留意你瘦了，如今又说清楚你的身体状况。这样的人，带去安国公府，只会给裴家丢脸。”

       裴茉的喜服已经缝好，她上前一步，扶起奶娘。

       她可以为奶娘申辩，让奶娘跟去。但是她自己都前途未卜，安国公府内，未必会比家中平安。

       “留下吧。”裴茉轻声安慰道，“以后若安顿好了，我接你过去。”

       奶娘不敢再求，秦嬷嬷神色得意，外面的同族小姐们走进来，打断了屋内的对话。

       与往日不同，这些姐妹今日规矩许多。

       或者脸色微红，或者咬唇不语，裴茉面露惊讶，问：“怎么了？”

       “见到叶将军了。”她们率直道，“还真是……仪表不凡。”

       “算你交了好运！”

       “茉姐姐化了妆，还蛮好看。”

       “以后记得常回家看看。”她们送上礼物，扶着裴茉到正房去。

       不知道是不是因为见到叶长庚，一个个都有些羞赧，也友好了些。

       “走吧，伯父伯母来了，你要拜别父母了。”

       裴茉生母早亡，父亲和继母住在京都。这回要从绛州祖宅出嫁，他们也赶了回来。

       出乎意料，父母亲竟然对她很亲切。父亲语气慈爱，继母眼含热泪，嘱咐她孝敬公婆。

       突如其来的亲昵让裴茉无所适从，好在一张红盖头落下来，挡住了她的局促不安。

       族中堂兄把她背出家，安国公府迎亲的马车华贵舒适。

       裴茉坐在里面，恪守规矩，不敢回头看。

       这之后两日，她只在用饭和睡觉时，才掀去盖头。

       先走官道，再是水路，自始至终，她只偶尔听到叶长庚的声音，却未面见。

       安国公府的舫船很大很稳，可裴茉的心始终摇摇晃晃，直到再次乘坐马车到了安国公府，四周的炮竹乐器响起来，她被人牵着站在堂下。

       听到贺词，听到有人大声地喊：“一拜天地……”

       裴茉低下头。

       红盖头随着她僵硬的动作微微摆动，透过一截窄小的空隙，能看到光滑的地面，看到身边人紫红色的喜服。

       喜服为红，边缘缀一条黑带，隐隐约约，能看到上面绣着的瑞兽麒麟。那喜服平整垂直，穿着喜服的人身姿笔挺、气宇轩昂。

       这便是她的夫婿了。

       裴茉想起他们第一次见面的情形，想起他送来的书，突然便不太怕了。

       给新婚夫妇居住的青庐就搭在院落正中，裴茉坐在那里，等待她的新婚夜。

       有些饿，不知道婚宴什么时候结束，叶长庚什么时候会来。

       她攥紧手指，紧张得很。

       婚宴很热闹。

       叶长庚年少成名，如今是大唐最年轻的行军大总管。

       有击退突厥的战功，有圣上恩赏的认可，有楚王携宗室皇亲贺喜的支持，安国公府宾朋满座、欢声雷动。

       宴会开始不久，竟然连太子殿下，都携太子妃大驾光临。

       朝臣起身施礼，太子抬手虚按，命他们不要拘束。

       他并未急着落座，而是接过酒盏走动，同朝臣闲聊，也问候几位宗室族亲。

       走着走着，便走到李策和叶娇身前。

       李策正在吃茶，闲暇时看着饮酒的叶娇，含笑递上手帕。

       “喝多了我可不背。”

       他低声警告。

       不远处的六皇子李璨举杯，遥敬叶娇。

       “楚王妃雅量。”

       李策的面色便不太好看：“六哥是要把内人灌醉吗？”

       “岂敢岂敢，”李璨自己倒像是醉了，斜斜地坐着，又突然扶住林镜起身，大惊小怪般道，“二哥来了！”

       李策和叶娇也站起身。

       李璋的目光并未落在叶娇身上。

       众目睽睽之下，他需要避嫌。

       但他站着的姿态，他收拢衣袖时的动作，有意无意间，便像是同叶娇站在一起，和别人说话。

       仿佛他们才是一起来的，是一体的。

       叶娇并未留意李璋说些什么。

       李璋刚说了一句，她便转身离开，唤人去厨房拿些糕点，送到青庐去。

       按照规矩，新娘是不能用晚饭的。

       但规矩是死的，人是活的，但凡婆家贴心些，都会送糕点过去。

       水雯离开又回来，说大小姐已经安排过了。

       叶娇稍稍放下心来。

       这个时候，突然有几位朝臣起身，面色惊惶地向太子走去。

       “太子殿下。”

       走在最前面的，是户部侍郎崔汝毓。

       他向太子施礼，道：“出事了，有急递送来，说剑南道突发瘟疫，传播迅速。”

       李璋震惊道：“瘟疫？”

       “是，”崔汝毓道，“前些日子，医署官员称京都急缺几味药材。虎杖和金刚藤这些，都产自剑南道。微臣派人去查，发现原来是那里突然瘟疫，药材无法晒制运出，才会急缺。地方官员隐瞒不报，如今情势已不容乐观。”

       “本宫知道了。”李璋沉声道，“今日是喜庆日子，婚宴后，再到政事堂议吧。”

       他说完看向紧随崔汝毓到来的兵部侍郎姜敏。

       “兵部怎么了？”

       姜敏一脸烦闷道：“去政事堂一并议吧，北地出了些事。”

       有意无意间，他的目光掠过楚王李策，那目光中有浓重的担忧。

       朝中出了事，几位入政事堂议政的官员早早离去。

       因为是静悄悄离开，并未影响到婚宴气氛。

       叶长庚吃的酒很少，却醉得离开。

       等送走所有宾客，他才缓步到青庐去。

       “姑爷，您慢点。”秦嬷嬷上前一步，送上喜秤。

       裴茉乖乖坐在床头，微垂着头。

       挑起盖头，他就能见到他的新娘了。

       ……